Tout d'abord, le nom officiel du Royaume-Uni est le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord et se compose de quatre pays constituants - Home Nations :
- L'Ecosse - Scotland
- et l'Irlande du Nord - Northern Ireland
Cette différenciation est assez importante car, en plus d'une culture et de langues / dialectes propres à chacune de ces parties du Royaume, ces 'pays' ne suivent pas forcément le même système légal ou administratif.
ENGLAND
Essayons de faire simple car l'Angleterre n'a pas exactement le système le plus simple qui soit...
Le premier niveau de découpage administratif de l'Angleterre est la Région (Government Office Region), lesquelles sont au nombre de neuf :
- Angleterre de l'Est - East England
- Angleterre du Nord-Ouest - North West England
- Angleterre du Nord-Est - North East England
- Angleterre du Sud-Est - South East England
- Angleterre du Sud-Ouest - South West England
- Grand Londres - Greater London
- Midlands de l'Est - East Midlands
- Midlands de l'Ouest - West Midlands
- Yorkshire et Humber - Yorkshire and the Humber
Le deuxième découpage est le comté métropolitain - metropolitan county et le comté non métropolitain. Ce dernier regroupe les Shire county et les Autorités unitaires qui elles sont indépendantes administrativement même si elles ont font parties des comtés.
A l'heure actuelle, le terme Shire county désigne en fait tout comté non métropolitain qui n'est pas une autorité unitaire.
Ensuite viennent les districts - Borough (eux-même décomposés en trois sous-catégories...) et enfin les
paroisses civiles - Civil Parish (plus petite subdivision administrative).
SCOTLAND
Depuis 1999, l’Écosse a de nouveau son propre Parlement - Scottish Parliament - qui peut légiférer sur certains sujets (Santé, éducation, gouvernance locale par exemple) sans
recourir à Westminster (le parlement du Royaume-Uni) et dispose de son Premier ministre. La loi
écossaise diffère en de nombreux points de la loi anglaise ou nord-irlandaise, notamment en matière de droit pénal, d'héritage, de patrimoine et de droit de la famille. Entre autre, la
majorité civile - age of legal capacity - est fixée à 16 ans au lieu de 18 ans en Angleterre.
A l'origine de ce nouveau Parlement se trouve le Scotland Act 1998 du Parlement britannique qui définit les sujets que peut traiter le parlement écossais (cités ci-dessus), mais aussi les sujets sur lesquels le Parlement britannique gardent son pouvoir de décision et que l'on appelle les Reserved matters. Entre autres, il s'agira des Relations internationales, de la Défense, des politiques fiscales et économiques, des lois sur les stupéfiants.
L'Ecosse est composée de 32 divisions administratives que l'on appelle Council areas.
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WALES
Le Pays de Galles, où en plus de l'anglais on parle le Gallois, langue historique de cette
nation, a pour capitale la ville de Cardiff (Caerdydd en gallois) et se trouve sur la côte ouest de la Grande-Bretagne. Son nom en
langue galloise est Cymru. Grâce à la politique linguistique active de la région, vous pourrez toujours voir le nom anglais et son équivalent
gallois sur les panneaux de signalisation routière.
Le gallois est une langue celtique assez proche du breton parlé chez nous qui a été reconnue en tant que langue régionale selon la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires.
Le Pays de Galles possède une relative autonomie politique depuis la création de sa propre Assemblée en 2006 - National Assembly for Wales ou Welsh Assembly - qui peut légiférer sur certaines questions spécifiques. Cependant, le Parlement anglais garde toujours le mot de la fin en cas de litige. Son nom gallois est Cynulliad Cenedlaethol Cymru
Géographiquement, le Pays de galles se divise en 22 autorités unitaires - Principal areas of Wales. Certaines d'entre elles sont regroupées pour former des comtés prinicipaux, au nombre de 8, qui sont gérés par un Lord Lieutenant, lui-même nommé par la Reine d'Angleterre.
NORTHERN IRELAND
L'Irlande du Nord, quatrième nation constitutive du Royaume-Uni, a pour capitale Belfast. Elle est souvent confondue avec l'Ulster, province géographique du Nord-Est de l'Irlande qui comprend 9 comtés. Cependant, sur le plan administratif,
l'Irlande du Nord se compose de 6 de ces neufs comtés seulement : Antrim ; Armagh ; Derry/Londonderry ; Down ; Fermanagh ; Tyrone
En plus de l'anglais, on y parle l'Irlandais, langue qui ne fait pas encore l'objet d'une reconnaissance officielle, et le Scots d'Ulster qui lui est plus considéré comme un dialecte à l'heure actuelle.
Cette nation, dont on a souvent parlé hélas pour son conflit entre unionistes (descendants des colons britanniques ou écossais essentiellement) et nationalistes (descendants des anciens natifs irlandais), est également une région au folkore et aux traditions riches et variés d'une part, mais également un pays où la nature reste sauvage, préservée et diversifiée avec de superbes lacs, rivières, plages, landes et montagnes.
http://www.photos-de-voyage.info/photos/carte_irlande.jpg
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